Rutgerus Johannes Martinus van Nistelrooij, más conocido como Ruud Van Nistelrooy, es un futbolista neerlandés. Nació en Oss, Holanda. El 01 de Julio de 1976.
Es un "9" nato que siempre está en el área a la caza de cualquier balón o centro para convertirlos en goles importantes. Su arma letal son los cabezazos, además de saber dominar su pierna izquierda, con la que ha anotado una cantidad de goles considerable; también es un buen lanzador de penales y de faltas directas.
Su primer equipo fue FC Den Bosch con el que debutó en la temporada 1993/1994 en la segunda división holandesa. Después de 4 años en la segunda división de la liga local, su pase fue vendido al club Heerenveen en 1997, y en ese equipo anotó 13 goles en 30 apariciones en la temporada 1997/1998.
Su capacidad goleadora hizo que el PSV Eindhoven se fijara en él y lo fichara el día de su vigesimosegundo cumpleaños, en 1998, por 4,2 millones dólares, un récord entre los clubes holandeses. Van Nistelrooy terminó la temporada como goleador con 31 tantos. Fue nombrado "Jugador Holandés del Año". Después de convertir 29 goles en la 1999/2000, Ruud se lesionó de la rodilla en un partido amistoso el 6 de marzo de 2000. Al mes siguiente, el 23 de abril de 2000, pudo haber fichado por Manchester United, pero la lesión frenó el proceso. Aun con la lesión, Ruud fue votado nuevamente "Jugador Holandés del Año" y terminó entre los que pelearon por la "Bota de Oro ESM". Después de un año de rehabilitación, Ruud regresó para jugar con la reservas, anotando 2 veces a Sparta de Rotterdam el 1 de marzo de 2001 y su regreso al primer equipo ante Roda, 2 días después, entrando como sustituto.