Mario Alberto Kempes nace el 15 de Julio de 1954 en Bell Ville, Córdoba, Argentina.
A los 7 años jugó por primera vez en un equipo y a los 14 años, pasó a formar parte de la cuarta de Talleres y, un año más tarde jugó en el Biblioteca Bell, ambos clubes pertenecientes a la liga Bellvillense.
En 1971, su nombre ya era conocido por muchos, por su fama de goleador gracias al campeonato conseguido con el Talleres de Bell Ville en 1970, donde en el último partido de liga ganaban 12-1, marcando Kempes seis de los tantos anotados. En 1972 firmó el pase a Instituto Atlético Central Córdoba, y de ahí a Rosario Central anotando 85 goles en 105 encuentros, hecho que lo catapulta como el máximo goleador de la historia del club de Arroyito. Todo esto le valió para que fuera adquirido por el Valencia CF en 1976 por 30 millones de pesetas (300.000 dólares), dónde dejó plasmada su facilidad para el gol obteniendo el trofeo Pichichi al máximo goleador de la Liga Española de fútbol en dos ocasiones (76-77 con 24 goles y 77-78 con 28).