Nace el 11 de diciembre de 1981 en Buenos Aires, Argentina. Destacó desde muy joven en River Plate, con el que debutó en la primera división argentina con tan sólo 16 años en un Gimnasia y Esgrima de Jujuy 2 - 2 River Plate; marcando el segundo tanto millonario.
Es un jugador de pequeña estatura (1,68m), pero muy habilidoso, rápido y escurridizo y con capacidad goleadora, se convirtió rápidamente en uno de los delanteros argentinos más prometedores. El puesto que mejor le sienta es como segundo delantero, teniendo una referencia de área que lo acompañe, así el poder asistirlo y llegar al gol, es un jugador que generalmente arranca desde las bandas en diagonal hacia el arco. Con 18 ya ganó el campeonato Apertura y con 19 el Clausura. En el año 2001 fue la estrella del Mundial Sub 20 organizado por la FIFA en Argentina. No sólo Argentina se proclamó campeón, con un gol de Saviola en la final, sino que fue el máximo goleador y se le designó como "el mejor jugador del Mundial".