Gianni Rivera nace en Valle San Bartolomeo, Italia, el 13 de agosto de 1943, ´Il Bambino de Oro´, es considerado el mejor futbolista italiano de todos los tiempos.
Rivera empezó su carrera en el Alessandria, pero con 16 años el AC Milán se fijó en él y pagó un traspaso desorbitado para la época, el cual sumo la cantidad de 60 millones de liras y tres jugadores. Gianni Rivera logró ganar la Copa de Europa en 1963 al derrotar en la final al SL Benfica por 2 a 1, con él jugando de medio centro. Estuvo a punto de ganar el Balón de Oro, pero se lo arrebató el guardameta ruso Lev Yashin.
Rivera debutó con la selección italiana en 1962 y jugó hasta el Mundial de Alemania 1974. En el campeonato de México de 1970 marcó el gol más importante de su carrera en la semifinal frente a Alemania Federal, después de comenzar el partido en el banquillo. Italia venció en la prorroga por 4 a 3 gracia a dicho gol. Posteriormente en la final frente a Brasil jugada también en el estadio Azteca de México D.F. la selección italiana fue derrotada con claridad, siendo el resultado final de 4 goles a 1 a favor de Brasil.