Edson Arantes do Nascimento (pelé) nace el 23 de octubre de 1940 en un pueblito llamado Tres Corazones, ubicado en el estado de Minas Gerais. Hijo de Celeste y Joao Ramos do Nascimento, un futbolista conocido como Dondinho que tuvo que retirarse mientras jugaba en el Fluminense debido a una lesión.
El niño fue bautizado en la Iglesia de la Sagrada Familia de Jesús, María y José con el nombre de Edson Arantes Do Nascimento. Sus padres lo llamaban cariñosamente Dico.
En 1944 la familia completa se trasladó a Sao Paulo. No fue un gran estudiante, por eso que su padre aprovechó a inculcarle desde chico el fútbol. Lo obligaba a usar las dos piernas para jugar. "Cuando alguien me elogiaba mi padre decía: Sí, juega bien, pero todavía es duro del pie izquierdo."
El primer trabajo de Pelé fue lustrar zapatos. Luego fue aprendiz en una talabartería. A los 15 años se empleó en una estación de servicio y sus compañeros de juego lo llamaban Gasolina. Mientras, jugaba al fútbol en equipos amateurs como Baquinho y Sete Setembro