Daniel Alberto Passarella nació el 25 de mayo de 1953 en la ciudad de Chacabuco, provincia de Buenos Aires. Se formó en el club Argentino de Chacabuco, equipo en el que debutó siendo prácticamente un adolescente. La curiosidad es que Passarella se desempeñaba por entonces como atacante.
Passarella, empujado por sus ganas de triunfar y sus ilusiones de joven, viajó a Buenos Aires para intentar fichar por algún club. Su suerte fue escasa y volvió a su tierra natal con la precisa idea de largar el fútbol. Dios iluminó a su padre, quien lo convenció de redoblar esfuerzos para lograr el sueño tan ansiado. Entonces, Passarella firmó contrato con Sarmiento de Junín, equipo que por entonces militaba en la primera división C. En Junín, le ven mayores condiciones para la defensa y pasa a jugar como lateral por izquierda. El gran “Pipo” Rossi director técnico de River Plate recibió el consejo de observar a un promisorio valor que se desempeñaba en Sarmiento y tras verlo en acción no dudo en reclutarlo para la disciplina “millonaria”.