Cintrón: "El partido clave es contra Croacia"

El seleccionador nacional de Puerto Rico, Manuel Cintrón, pretende la clasificación para los Juegos de Pekín 2008 en el pabellón OAKA, el mismo escenario donde los antillanos superaron hace cuatro años a los Estados Unidos en el estreno olímpico de Atenas 2004 y donde ahora debutan ante Camerún (martes; 19.30 local) pero esperan impacientes a Croacia (miércoles; 15.30 local.

"Camerún es nuestro primer rival, pero sabemos bien poco de ellos. Hemos visto dos vídeos de juegos suyos en su torneo -continental- y sabemos que no han podido formar bien la plantilla porque se han caído tres jugadores y otro está en con los Bucks en Milwaukee", explicó a EFE el técnico puertorriqueño.

Cintrón recalcó que conseguir uno de los tres pasaportes olímpicos disponibles en el pabellón OAKA "es bien complicado y, aunque el primer partido sea contra Camerún, el juego clave es contra Croacia porque es la llave que abre la ocasión de jugar contra Brasil en vez de contra Grecia -en una hipotética semifinal-, que además es el equipo anfitrión. Para Puerto Rico es más cómodo jugar contra equipos americanos que contra equipos europeos".

"Los chicos se encuentran bien. Llevamos cuarenta días juntos, hemos podido ensamblarnos bien, el equipo lo nota y acabamos con un récord de 3-2 en la preparación. Aunque tenemos problemas en el rebote. Hay que mejorar los balones perdidos y asegurar el rebote para poder implantar nuestro juego de carrera", añadió a EFE el técnico boricua.

Cintrón apuntó también que "-Carlos- Arroyo y -Juan José- Barea están listos para jugar. Son los dos jugadores que más tiempo tienen el balón en las manos y son muy importantes. Carlos es un jugador de gran experiencia y Barea está subiendo como la espuma".

El base de Orlando y el de los Mavericks conforman uno de los vértices de la base sobre la que Puerto Rico asienta el poder de su selección. Del mismo modo, Cintrón está muy pendiente de los pívots: Daniel Santiago y Peter John Ramos.

"Santiago recibió un golpe ayer en un costado, pero gracias al tratamiento que ha seguido podrá jugar. Es muy importante. Además, a Ramos le viene muy bien jugar con alguien de la experiencia de Daniel a su lado", comentó a EFE el seleccionador boricua, responsable de un equipo que siempre compite con buenos resultados en los torneos internacionales.
Fuente: EFE