El Chelsea favorito en la semifinal de vuelta contra el Liverpool

El Chelsea se encuentra ante la ocasión de pasar a la final de la Liga de Campeones, este miércoles, ante el Liverpool, de la mano de su entrenador, el israelí Avram Grant, y ya no de su carismático predecesor, el portugués José Mourinho.

A pesar del buen resultado de semifinal de ida (1-1), los londinenses no podrán fiarse de un Liverpool con mucha experiencia europea, y que no se resignará ante el empate de la semana pasada.

El Chelsea ha sobrevivido a una temporada que, en un principio, parecía que iba a ser un calvario. El gol marcado en propia puerta por el defensa de los Reds, el noruego Arne Riise, dejó a los londinenses con un pie en la final, mientras que su victoria ante el Manchester United el sábado, ha supuesto también una gran dosis de moral para los "Blues".

Las estadísticas también están de parte del Chelsea, ya que el Liverpool para pasar debe conseguir al menos una victoria o un empate por más de un gol. Por el contrario, en ocho visitas a Stamford Bridge, con el español "Rafa" Benítez en el banquillo, los "Reds" nunca han marcado goles.

Es la cuarta vez en cuatro temporadas que ambos equipos se enfrentan en la máxima competición continental, la tercera en este estadio, imponiéndose el Liverpool en 2005 y 2007.

Por otra parte, el Chelsea podrá contar para este partido con el ghanés Michael Essien, suspendido para la ida, con lo que volverá a presentar un temible equipo en ataque, aunque es algo que el Liverpool no tiene que envidiar, con el talento del español Fernando Torres y de Steven Gerrard como bandera en punta.

En la ida, los "Reds" parecieron mejores como equipo, pero la brillante actuación del Chelsea ante el Manchester United el sábado (2-1) dejó muy impresionado al público.

Mientras que el español "Rafa" Benítez es venerado casi como un dios por los seguidores del Liverpool, Avram Grant no cuenta con el beneplácito de Stamford Bridge, a pesar de haber perdido sólo cuatro encuentros desde su nombramiento en setiembre pasado, y de encontrarse más que vivo en la Liga de Campeones y en la Premier League.

En el juego defensivo, a la lesión del brasileño Fabio Aurelio a la ida, se añade la del danés Daniel Agger. Como solución a los problemas, Benítez podría desplazar a Jamie Carragher a la derecha y colocar como titular al finlandés Sami Hyypia en el centro de la zaga. A menos que le dé otra oportunidad a Riise, a pesar de su gol de la ida.

-- Los probables equipos:

Chelsea: Cech - Ferreira, Carvalho, Terry, As. Cole - Essien, Makelele, Ballack - J. Cole (o Lampard), Drogba, S. Kalou

Liverpool: Reina - Riise (o Carragher), Skrtel, Carragher (o Hyypia), Arbeloa (o Finnan) - Kuyt, Mascherano, Xabi Alonso, Gerrard - Torres, Crouch (o Babel)

Fuente: AFP