Con gol de Welcome, Honduras gana a EEUU la final del Preolímpico

La selección de Honduras completó la hazaña y conquistó este domingo el título del Preolímpico Sub-23 de la Concacaf, al derrotar 1-0 a Estados Unidos con un gol de Georgie Welcome en el primer tiempo extra de la final, jugada en Nashville (Tennesse).

En el minuto 103, con fusilazo desde el centro del área, Welcome rompió el empate a cero en el pizarrón.

Estadounidenses y hondureños habían asegurado el jueves los dos boletos del torneo a los Juegos Olímpicos de Pekín-2008, tras derrotar en semifinales a Canadá y Guatemala, respectivamente.

Previamente, en esta misma jornada, los canadienses aseguraron el tercer puesto del certamen al derrotar a Guatemala 5-3 en ronda de penales.

Con los pasajes olímpicos en los bolsillos, el partido parecía tomar visos de amistoso o mero trámite, al menos para los norteamericanos.

Cuatro elementos del local habían partido el sábado de regreso a sus clubes europeos, incluyendo el máximo goleador del torneo, Freddy Adú, y el defensa Jonathan Spector.

Los catrachos salieron con otra motivación. Para ellos la victoria era imprescindible: "Una forma de darle oxígeno a un fútbol hondureño carente de apoyo estatal", había dicho el técnico colombiano Alexis Mendoza.

Los centroamericanos salieron a la cancha a darlo todo, y desde un inicio jugaron de pierna fuerte, frenando a un equipo norteamericano que usualmente arranca en altas revoluciones.

En el minuto 25 Hunter Freeman abandonó el partido lesionado por un planchazo de David Alejandro Molina, quien recibió por ello cartón amarillo.

El mediocampista del Toronto FC de la MLS, Maurice Edu, ocupó el lugar del lesionado y la maquinaria estadounidense comenzó entonces a trabajar con mayor soltura, pues hasta ese momento estuvo jugando a trancos.

Edu fue titular en tres de los cuatro partidos previos de los norteamericanos en el Preolímpico, pero este domingo el preparador Peter Nowak le había dejado en la banca para que descansara.

Welcome, que en estos momentos no juega con ningún club, fue sin dudas el héroe del partido.

A lo largo de los 90 minutos reglamentarios creó varias amenazas de gol, no concretadas por buenas atajadas del arquero local, Dominic Cervi, o falta de definición de sus compañeros.

Estaos Unidos, que fue tomando impulso a medida que transcurría el choque, puso toda la carne en el asador en la segunda parte cuando ingresó a la cancha al atacante Jozmer Altidore, uno de los titulares que arrancó en la banca.

La entrada del astro de los New York Red Bulls animó a los del Tio Sam, que comanzaron un ataque incesante a puerta rival, con varias oportunidades de gol y ninguna definición.

Con un Estados Unidos pisando a fondo y Honduras agotada y replegada en su zona, cerraron los 90 minutos regulares, y con ese mismo panorama se inició el alargue.

Cuando parecía que Honduras apostaba a la ronda de penales nuevamente, apareció el gol de Welcome, que estremeció al estadio.

El hondureño recibió un centro en el medio del área grande, paró con el pecho y pateó de pierna derecha para sorprender al arquero Cervi y escribir la página historica del fútbol hondureño.

"Hacía rato que el fútbol de Honduras no ganaba nada. Este triunfo de hoy es un estímulo para todas las generaciones de futbolistas antes de nosotros y las que están por venir", dijo un emocionado Welcome.

Fuente: AFP