Manchester United contra Liverpool, el duelo por la segunda plaza

Aunque prácticamente hayan descartado ya la idea de alcanzar al líder Chelsea, Manchester United y Liverpool se enfrentan en un duelo por el segundo puesto en la clasificación general, este domingo en la 23ª jornada de la liga inglesa de fútbol.

Ese segundo lugar, que clasifica directamente a Liga de Campeones, es muy codiciado porque la tercera y la cuarta plaza implican pasar por la ronda preliminar además de por la enorme suma de dinero que supone.

En una dinámica positiva, el Liverpool, tercero, tiene un punto menos que los "Red Devils", que están a 16 unidades del Chelsea. Pero el campeón de Europa tiene dos partidos menos y daría un golpe moral al Manchester United si le pasara por encima por primera vez en la temporada.

Sin duda, en Old Trafford el ambiente se volvería crítico teniendo en cuenta que la semana pasada perdieron el clásico contra el Manchester City por 1-3. "Siempre es una gran ocasión pero esta vez lo es aún más", decía el centrocampista español del Liverpool Xabi Alonso.

Con 11 victorias en 12 partido (salvo su empate 2-2 en Bolton) y sólo 3 goles encajados en ese periodo y 11 desde el comienzo del campeonato, Liverpool parece contar con mejores garantías.

Aunque el Manchester sea el único equipo que derrotó a Chelsea esta temporada, los "Reds" pueden apoyarse en un balance bastante positivo, con dos victorias en cuatro años en Old Trafford.

Un empate entre ambos podría beneficiar de nuevo al Chelsea, que lleva dos victorias consecutivas y el domingo recibe al Charlton (11º), uno de los pocos clubes que pueden jactarse de haberle ganado esta temporada, en la tercera ronda de la Copa de la Liga.

Arsenal, que en su quinta posición hace tiempo que dijo adiós al título, también disfrutaría ese empate, que le permitiría volver a la caza y captura de la segunda posición si gana el sábado al Everton (14º).

Por delante, los "Gunners" tiene aún a Tottenham, cuarto con un partido más, que debe borrar ante el Aston Villa (15º) el revés que sufrió la semana pasada ante el Liverpool (0-1).

En la parte baja de la tabla, Sunderland (20º), con sus 6 puntos, afronta al West Bromwich (16º).

- Programa a de la 23ª jornada de la liga inglesa:

Sábado:

(12h45) Everton - Arsenal

(15h00) Birmingham - Portsmouth

Bolton - Manchester City

Middlesbrough - Wigan

Newcastle - Blackburn

Tottenham - Aston Villa

(17h15) West Bromwich - Sunderland

Domingo:

(13h30) Chelsea - Charlton

(16h00) Manchester United - Liverpool

Lunes:

(20h00) West Ham - Fulham

Fuente: AFP